El bitcoin y su crecimiento en los últimos meses

¿QUÉ ES?

Representación de un bitcoin, El País 

El bitcoin, de símbolo ฿ y abreviatura BTC o XBT, es una moneda digital o criptomoneda que puede utilizarse para intercambiar bienes y servicios como cualquier otra moneda en los lugares donde se acepte.

Según el banco central europeo las criptomonedas son: “un tipo de dinero digital no regulado, normalmente emitido y controlado por sus desarrolladores, y usado y aceptado entre los miembros de una concreta comunidad virtual”. Hay miles de criptomonedas actualmente, pero resaltan dos sobre las demás: Bitcoin y Ethereum.

FUNCIONAMIENTO

Su funcionamiento es complejo, sin embargo, proporciona seguridad. De cara al público, la dificultad en su utilización es menor, para hacer uso de esta moneda virtual necesitaremos descargarnos un software en el ordenador o nuestro móvil que hará las veces de un “monedero” virtual y que generará una dirección bitcoin, que se podrá usar para enviar y recibir dinero de otros usuarios.

Su complejidad radica en su proceso de creación, basado en redes de pares conocidas como P2P (peer to peer) estas redes permiten el intercambio directo de información sin necesidad de servidores fijos.

Fuente: A Peer-to-Peer Electronic Cash 

El primer concepto importante son los blockchain. Estos son secuencias de datos almacenados y organizados en bloques, cada uno de los cuales hace referencia al anterior, de esta forma, gracias a técnicas criptográficas, la información contenida en un bloque solo puede ser editada modificando todos los bloques posteriores. Así, los bloques contienen información acerca del bloque anterior y un número de transacciones que corresponden a un megabyte de datos. Estos bloques son creados por mineros mediante procesadores informáticos. Usando el protocolo de Proof of Work (PoW), con cada nuevo bloque creado se deberá resolver un acertijo matemático que solo puede ser solucionado mediante prueba y error. Estos acertijos son resueltos por los mineros, haciendo millones de intentos. Resolver el acertijo dará como resultado la creación del bloque, la confirmación de las transacciones involucradas en ese bloque y la generación de nuevos bitcoins, que recibirá el minero como recompensa.  Por otro lado, a medida que se van resolviendo los problemas, la dificultad de estos aumenta. De esta manera se controla la velocidad de generación de BTC.

Conociendo su funcionamiento, es importante conocer también sus reglas:

• Existe un límite de creación de bitcoins: la cantidad de unidades nunca podrá exceder los 21 millones de bitcoins, el sistema está programado de manera que la tasa de generación se reduzca en un 50% cada 4 años.
• Nadie puede prohibir o censurar las transacciones que han sido validadas. La validación de cada movimiento en el sistema es realizada por los participantes, conectados a través del sistema P2P. Por lo tanto, cuantos más participantes y más demanda haya, más seguro es el proceso.
• Se pueden realizar transacciones en bitcoins sin necesidad de un permiso.
• Es fungible, todas las unidades son intercambiables.
• Los pagos son irreversibles: las transacciones que han sido confirmadas no pueden ser modificadas ni eliminadas.
• No se refleja la identidad real de su propietario y no es necesario identificarse para participar en la red bitcoin.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS

De estas cuestiones técnicas surgen una serie de beneficios y perjuicios, que determinarán el futuro de las criptomonedas.

Entre sus ventajas la más destacable es su seguridad; al aumentar la demanda, no aumenta la oferta, ya que su producción es limitada, sino que aumenta su seguridad. En otras palabras, al aumentar la demanda, aumenta su valor y, debido al ajuste de dificultad los problemas matemáticos, necesarios para validar los bloques y crear bitcoins, se dificultan cada vez más, se requiere una mayor potencia de procesamiento y, de esta forma, aumenta su seguridad. Una muestra de ello es que este sistema nunca ha sido hackeado. Otra de sus características beneficiosas es que todo el mundo tiene acceso y su utilización es voluntaria, su utilización como moneda emerge del propio mercado.

Bitcoin es un sistema de dinero electrónico que permite el pago, instantáneo y directo, sin la intervención de un tercero de confianza, está descentralizada y puede ser utilizada internacionalmente, ya que la compra de Bitcoin puede realizarse mediante cualquier divisa. Las transacciones, por otro lado, tendrán menores costes. Además, la descentralización permite que los Bitcoins puedan ser utilizados como una divisa de reserva de valor, por lo que propicia el ahorro, a diferencia del dinero fiduciario, que se verá afectado por la inflación.

Tampoco hay que olvidarse del aspecto medioambiental, según datos de “Bitcoin Energy Consumption Index” y de expertos consultados por el equipo del Washington Post, el consumo de energía únicamente del Bitcoin oscila entre los 8,76 y los 37 TWh anuales. Incluso tomando como base el valor más pequeño, el consumo sigue siendo mayor que el de países como Lituania, Costa Rica y Paraguay en todo un año. Este consumo se debe a que, en la creación de las criptomonedas, se requiere una gran potencia de procesamiento para realizar el trabajo computacional asociado a la prueba de trabajo conocida como PoW, que garantiza la seguridad del sistema.

Uno de los asuntos más cuestionados acerca del Bitcoin es la posibilidad de realizar transacciones sin revelar datos personales. Esto puede considerarse como una ventaja o un punto en contra, si se aplica a la financiación de actividades delictivas. Otra de las desventajas del Bitcoin es que puede ser un peligro para la estabilidad financiera, este desajuste es atribuido por expertos, como la política francesa Christine Lagarde, a las conexiones mal definidas con el mundo financiero tradicional. Así, a pesar de que se puede utilizar como una reserva de valor, los precios de intercambio con las monedas tradicionales están sometidos a una “montaña rusa”. En esta entrada voy a tratar las subidas del precio de los Bitcoin observadas en los últimos meses y sus causas. 

 

Fuente: Coin Market Cap. 1

Esta imagen, obtenida del periódico El país, se nos muestran los datos, a fecha de 17 de diciembre de 2020, de la evolución del bitcoin respecto al dólar y va acompañada de la pregunta: ¿estamos ante la normalización definitiva del bitcoin? Desde los mínimos de marzo, cuando rondó los 3600 dólares, se ha producido una escalada de más del 400%, alcanzando el pasado diciembre valores superiores a los 23000 dólares, como se puede observar en la imagen. Según CoinMarketCap desde principios de año el bitcoin ha subido cerca de un 265%.

El precio comenzó a dispararse a finales de octubre por el lanzamiento de un servicio de compra, venta y pago por criptomoneda del gigante de pagos Paypal. Desde entonces, esta criptomoneda ha ganado más de un 40%, según el periódico EL MUNDO. En el mismo artículo, en palabras de Laith Khalaf, analista de AJ Bell, se nos recuerda lo que sucedió en 2017, cuando el precio del Bitcoin se cuadriplicó en menos de un mes, para volver a caer a lo largo del 2018. Tras haber alcanzado los 19.511 dólares en diciembre de 2017, acabó cayendo a valores ligeramente superiores a los 3.000 dólares.

Algunos defensores de la criptomoneda como Raúl Marcos, experto en criptomonedas y CEO, creen que esta ocasión es diferente a la de 2017, debido a tres razones: el ya mencionado uso de criptomonedas por parte de Paypal, el hecho de que cada vez más inversores institucionales parecen haber perdido el miedo a llenar su cartera de bitcoins y la autorización de depósitos y transacciones de criptomonedas a partir del 1 de enero, anunciada por algunos bancos, como la filial suiza del BBVA.

En otra noticia de EL MUNDO, Jorge Soriano, cofundador de Cripton, una plataforma que ofrece oportunidades de inversión en criptoactivos, expone que la volatibilidad del Bitcoin se debe a que se encuentra en un momento muy incipiente, pero cuanta más demanda haya, más se reducirá esa volatilidad. Vijay Ayyar, jefe de desarrollo comercial del intercambio de cifrado de Luno, declaró a la revista Bloomberg que cree posible alcanzar los 30.000 dólares. Sin embargo, dice que las caídas llegarán, siendo su magnitud mucho menor, en torno al 10-15%.

La predicción de Ayyar se ha cumplido, ya que el viernes 8 de enero la criptomoneda más famosa del mundo alcanzó un nuevo récord al rozar los 42.000 dólares. De la misma forma, las caídas también se han producido, pues durante la media tarde del lunes 11 perdió más de un 25% de su valor, cayendo hasta los 30.500 dólares. Según podemos leer en un artículo del país que analiza la caída, esta ha estado influenciada por un comunicado emitido este lunes por la Autoridad británica de Conducta Financiera (FCA). “Invertir en activos criptográficos o inversiones y préstamos vinculados a ellos, generalmente implica asumir riesgos muy altos con el dinero de los inversores. Si los consumidores invierten en este tipo de productos, deben estar preparados para perder todo su dinero”, señaló el regulador en un comunicado. Posteriormente, en el mismo día, volvió a remontar, superando los 33.000 dólares, según el portal Coindesk.

Cuando la criptomoneda se comenzaba a percibir como una cobertura contra la debilidad del dólar y contra una inflación acelerada debido a las enormes inyecciones de liquidez de los bancos centrales, la sospecha de la burbuja se vuelve a cumplir y los zigzags nos hacen dudar de si la criptomoneda es realmente compatible con la estabilidad financiera. Desde mi punto de vista, las ventajas del bitcoin contrarrestan sus desventajas y por ello, es una buena inversión. Sin embargo, para invertir creo aconsejable conocer muy bien el producto, siendo además conscientes de su volatibilidad. Los expertos recomiendan destinar una parte de la cartera que no supere el 5% del total.

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Aurora Rivarés Martínez